6月30日，哈登拒絕執(zhí)行最后一年、總價3630萬美元的合同，從而與快船隊完成了為期兩年、總價8150萬美元的續(xù)約合同。快船在上賽季萊昂納德傷情反復、缺陣場次較多的情況下，仍然在競爭激烈的西部保持較強的競爭力，與哈登的出色發(fā)揮有著直接的關(guān)系。這也是快船在休賽期決定給哈登大合同的最重要原因。哈登還剩兩年合同與萊昂納德保持一致，這意味著快船的奪冠時間窗口期就是未來兩年。一旦不成功，那么他們都有可能離開。當然，哈登可能更愿意留守，因為這距離他的家鄉(xiāng)非常近。
35歲的哈登已經(jīng)步入職業(yè)生涯的中后段，但他在上賽季仍然保持了較好的競技狀態(tài)，場均得到22.8分、8.7助攻、5.8籃板，1.5搶斷。正是這樣的全明星級別的表現(xiàn)，讓快船可以在缺少萊昂納德的時間里盡量避免球隊的成績有較大起伏。而快船想要繼續(xù)在西部保持爭冠的競爭力，他們必須要繼續(xù)留住哈登。與此同時，哈登也在快船找到了久違的領(lǐng)袖角色。 自從離開火箭后，哈登兩次嘗試（籃網(wǎng)、76人）與其他巨星抱團從而獲得總冠軍，但這樣的經(jīng)歷都不算成功。而哈登在此期間也經(jīng)歷了多個傷病，他的競技狀態(tài)也有明顯下滑。哈登是在2023-24賽季加盟快船的，當時他剛在76人經(jīng)歷了一個糟糕的賽季。哈登在快船的第一個賽季的整體表現(xiàn)并不算好，場均只有16.6分，這也是他職業(yè)生涯自從2011-12賽季后最低的一次。
去年夏天，快船三巨頭之一的保羅-喬治離開球隊，就在人們認為哈登也將隨之離開的時候，他卻與快船簽訂為期兩年的續(xù)約合同，最后一年是球員選項。在2024-25賽季時，哈登在賽季初的兩個半月時間內(nèi)都要面臨著單核帶隊的艱難情況（當時萊昂納德受傷），但他很快地適應了新的角色，成為球隊的合格領(lǐng)袖。“續(xù)約哈登是我們的第一選擇。”快船籃球主管弗蘭克說，“我們超級喜愛哈登，他也同樣如此。”
哈登與快船續(xù)約兩年，他的合同長度與萊昂納德剩余的一致。也就是說，哈登與萊昂納德繼續(xù)沖擊總冠軍的時間就是未來兩年。不過，令人感到難以預測的是，哈登很可能會依舊打出全明星的表現(xiàn)，但萊昂納德的傷病情況以及身體狀態(tài)都是很大的疑問。
文/北京青年報記者 宋翔
編輯/倪家寧